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 《三异笔谈》

《三异笔谈》是清代许仲元著文言短篇志怪小说集,成书于清道光七年(1827)。

《三异笔谈》记述幕府官场轶事旧闻较多,在小说家类应入杂事之属。志怪成分很少,更不具备完整的传奇体作品,光绪《娄县续志》将其归入集部,非无因也。但从作者以《阅微草堂笔记》及诸说部为范本的态度,可见此书究竟是小说。只因作者忠实地记载生平闻见,很少想象和描述,今日看来,文学性较为淡薄而已。许仲元行文处处仿效纪晓岚,但叙事无纪之纯熟,且一条喜牵涉多事,往往缠夹不清,议论虽较少,却多落俗套。由于作者长期担任底层官吏,有关官场及讼师、幕僚的腐败,记载甚多,也很真切。

《三异笔谈》与其他笔记小说有着明显的不同之处在于,它不注重搜神录怪,谈狐说鬼,而是从一个久经官场历练,由师爷而至官的能吏眼光所观察到的《讼师》《科场奇遇》《柳役》《苗俗》《犍为冤妇》等人世的奇闻掌故。

《三异笔谈》按照题材故事的不同,可将81篇分成宦海轶事、奇人异士、奇闻怪事、奇案侦破、西南风土民情五大类。

(一)宦海轶事。《三异笔谈》中,许多篇名与人物相关,有一些更直接将人名作为标题。在这些人物之中,记录宦海轶事的占了大部分,共26篇。《三异笔谈》只重在记述官场故事,反映了当时幕僚、讼师在官场上的地位。《王二先生》叙云南一绍兴师爷王二“居滇久,尤熟其风土人情,遂执挺为幕宾盟长”,“一缺出,官须两司议详、两院商定,幕则立翁片言而决,当局者不敢参一词”。其用费来源,皆有各级官吏投赠、进奉。如果还不足挥霍,则谋于当事,总办各省铜运,如铜运又复亏空,则由各官分摊助赔。最后,王二挟万金走成都,脱身而去,优游以终。王二左右滇政的潜在势力,由此可见。《讼师》则通过讲述吴讼师三次帮人打官司,展现了讼师的“工刀笔,晓律例”以及明察秋毫、巧舌如簧。

(二)奇人异士。这类作品共18篇。故事的主人公往往具有一定的特殊能力或高尚的品德情操。

书中描述了一些具有特殊能力的人物。《健啖》《善饮》分别讲述了现俗称的“大胃王”“酒坛子”。《痴和尚》《胡道人》分别讲述了有未卜先知能力的痴和尚和道人。但许一味夸赞他们的神通广大。

还有一类奇人是名医。《秦景明》《王协衷》二位名医的医术高超,一个善治痘疹,一个专用寒凉治法。王景明仅凭远远的观察,就知妇人有“痘”症,吩咐仆人假意调戏,帮她逼出毒素。情节曲折离奇,跌宕起伏。王协衷善治各种疑难杂症,医术高超。书中提到他的医治方法——用腐浆治好富人之病,“且破守财奴二贯青蚨,瘳贫民万觞渴尘”,有一定的讽刺意义。

(三)奇闻怪事。《三异笔谈》中的奇闻怪事,主要讲述鬼怪作祟或奇谈怪事,共25篇。

《沈师楼上怪》《杜张两家怪》讲述了鬼怪故事。沈家怪物要吃要喝;杜家怪物只针对他家好吃懒做的老婆;张家怪物会与人交谈,喜欢偷人家的烛台。

(四)奇案侦破。《三异笔谈》中记录了一些奇怪案件,情节跌宕起伏,引人入胜,并述及独特的断案手法。这类作品共5篇。如《陈涌金案》中大陈吴氏与阿猫私下议论“乐氏佚荡”,“欲以贡元妇小陈吴氏子为后”。随后,陈涌金与乐氏勾结,用鸦片谋害了大陈吴氏。阿猫起了疑心,又被二人杀死。《滇省命案》中,官员为查明真相,“密往勘之”“至近村细访”;《平阳案》官员“公乃出示‘但罪庄以莅一人,余均宽贷’”,以免祸及无辜。

(五)西南风土民情。描述西南地区的风土民情是《三异笔谈》中独具特色的一部分。此类作品均在第二卷,共7篇。

《塑匠》叙及“塑匠之工,以滇南为最,蒙元刘銮之遗规也”。篇中还提到“考六月廿四为火把节”等云南风俗。《宝石翡翠文石》介绍了产自云南的珍贵宝石、翡翠,还有官吏们收藏西南文石的风气及文石的外貌形态。《飞云洞》是全书唯一写景的篇目。这些西南见闻的篇章,较为系统地介绍了云南、贵州等地的风俗、物产、医药、风景、民情等,方便世人了解这片蛮荒之地。


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