《斩鬼传》

《斩鬼传》又名《钟馗斩鬼传》《钟馗捉鬼传》《捉鬼传》《平鬼传》《钟馗传》《第九才子书》《斩鬼传》《说唐平鬼全传第九才子书》等，是清代刘璋作长篇神魔小说。成书于清康熙年间。

全书十回。叙写钟馗死后，封为驱魔大神，为人间剿灭种种鬼魅的故事，借以抨击社会上各种丑恶现象。全书以钟馗按鬼簿之录、出场先后之序，以之为线索，以各种鬼物的“能量”（即危害）大小定详略，组成了曲折多变的情节结构。夸张诙谐的手法和笔调，增强了小说的可读性。

《斩鬼传》全书凡十回，叙钟馗斩鬼故事。唐代德宗年间，才高而貌丑的秀才钟馗到长安应试，为主考官韩愈、陆贽所重，取为第一。但朝见皇帝时，德宗嫌其貌丑，奸臣卢杞又乘机进言，要取消他的状元资格。钟馗大怒，夺笏乱打，德宗喝令拿下。钟馗见有冤无处伸，拔剑自刎而死。死后，被德宗追封为“驱魔大神”。他到地府报到时，阎王认为阳间妖邪最多，又派他到阳间斩鬼。他在赴任途中收含冤、负屈二鬼为辅佐，又令会变蝙蝠的一小鬼为向导，越山涉河，力排万难，一连除掉涎脸鬼、色鬼、饿鬼、假鬼、奸鬼、捣大鬼、冒失鬼、抢渣鬼、仔细鬼、讨吃鬼、地哩鬼、叫街鬼、急急鬼、遭温鬼、浇虚鬼、轻薄鬼、缠绵鬼、黑眼鬼、龌龊鬼、温尸鬼、不通鬼、诓骗鬼、急赖鬼、心病鬼、醉死鬼、抠掐鬼、伶俐鬼、急渎鬼、丢谎鬼等三十六鬼。钟馗完成任务后，被玉帝敕封为“翊正除邪雷霆驱魔帝君”。

就《斩鬼传》中个体的鬼所蕴涵的寓意而言，实则为阳间即现实社会某些人的恶习。这些鬼的恶习，除了少数与人的性格有关，诸如，温斯鬼的拖沓、冒失鬼的莽撞等。大多数的恶习，则是某种恶德的化身，作者点明作品中诸多鬼类的恶习，是败坏社会风俗的恶德：“且夫王者之天下也，在维其风俗。即如捣大鬼风倡，而人无诚实；诓骗之风倡，而人多作伪；仔细、龌龊之风倡，骨肉寡恩。夫人而至于无实，至于诈伪，至于寡恩，尚得以为善乎？即如风流、糟腐、好酒、贪色未可以为不善也，似也。然风流也，而玷污名教；糟腐也，而泥滞鲜通；好酒贪色也，而败坏威仪，淫乱风俗。”《斩鬼传》第一回阎君亦谓：“此等鬼最难处治，欲行之以法制，彼无犯罪之名；欲彰之以报应，又无得罪之状也。曾差鬼卒稽查，大都是习染成性之罪孽。”可见这些所谓“习染成性之罪孽”，不属于法制所管辖，而是为道德所规范的恶德。作品中阎君还对钟馗说：“凡人鬼之分，只在方寸。方寸正时，鬼可为神。方寸不正时，人即为鬼。”这里的所谓“方寸”，实际上可以理解为道德标准，如违背道德标准则为“恶鬼”及其所蕴涵的恶德。比如，书中写捣大鬼专门说谎，诓骗别人的财物，他的一身行头，头上戴得紫金冠，身上穿得白花袍，坐下骑得瘦腰马，也都是行骗得到的。其他如诓骗鬼、抠掐鬼、丢谎鬼、急渎鬼、抢渣鬼、寒碜鬼、龌龊鬼、仔细鬼、讨吃鬼、耍碗鬼、温尸鬼、缠绵鬼、风流鬼、色中饿鬼、诞脸鬼、偷尸鬼，等等，都蕴涵对恶鬼恶德的讽喻意味。

而从作品的描写中可以看出，世间鬼魅之多，无处不在。这表明作者的现实讽喻不仅是某个鬼类的恶德，即个人的品德，而且具有对道德沦丧，世风日下的普遍社会现象的讽喻意味。作品开篇有诗云：“世事浇漓奈若何，千般巧计出心窝；止知阴府皆魂魄，不想人间妖魅多！”钟馗也曾对世间鬼魅之多表示惊讶：“不料世间有这些鬼魅”书中还特意借阎君之口向钟馗点明，阴曹地府中“并无一个游魂，敢与作祟，尊神要斩妖邪，倒是阳间最多，何不去斩?并指出这些恶鬼也即恶德在阳世间举世皆存：“大抵繁华的所在，捣大抢渣等鬼多些，其余散处四方，总无定踪。”从书中对众多鬼类恶德的描写，也可以看出这一点。如诓骗鬼、抠掐鬼、丢谎鬼、急渎鬼，也有捣大鬼一样坑蒙拐骗的道德败坏行为。再如，抢渣鬼、寒碜鬼的同流合污；龌龊鬼、仔细鬼的贪财吝啬；讨吃鬼、耍碗鬼的奢侈堕落；温尸鬼的懒散拖沓；缠绵鬼、风流鬼、色中饿鬼的好色放荡；诞脸鬼的寡廉鲜耻；偷尸鬼的鸡零狗盗，不一而足。可见，作者认为道德沦丧不仅是个体的品德问题，更是整个社会风气的败坏。