月老

月老，别名柴道煌，民间又称月下老人、月下老儿，宋州宋城（今河南商丘）人，是汉族民间传说中主管婚姻的红喜神，也就是媒神，是天庭的一位上仙。

月老这一形象最初在唐朝小说家李复言的小说集《续玄怪录》的《定婚店》中出现。记载了唐朝元和二年（公元807年），巧遇月下老人。宋城县的县令知道了这件事情，就把韦固原来住的旅店题名为“定婚店”，月老由此而来，此后世代相传，男女老少咸知。月下老人后来也成为媒人的代称。

月下老人以红绳相系男女，确定男女姻缘，体现了唐代人们对爱情与婚姻“前世注定今生缘”的认知态度。对于从前那种结婚一定要讲求门当户对的观念来说，月老的婚姻观念显然有了很大的进步。

记载月老最早的文献资料出自唐代李复言的《续玄怪录·定婚店》。略谓： 杜陵韦固，元和二年旅次宋城遇一老人倚布囊，坐于阶上，向月捡书。固问所寻何书，答曰：“天下之婚牍耳。”又问囊中何物，答曰：“赤绳子耳。以系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽讎敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦， 吴楚异乡，此绳一系，终不可逭。”后多用作媒人的代称。这个在月下倚布囊、坐于阶上、向月检书的老人，即是后来在民间被奉为婚姻之神的月下老人。只要其用囊中红绳把世间男女之足系在一起，即使经历“仇敌之怨，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡”等折磨，也会化解一切最终成为夫妻。

月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，他是唐人命定观的表现之一。唐人以为，人的命运，不是自己可以确定和改变的，“天下之事皆前定”（《感定录·李泌》），“人遭遇皆系之命”（《纪闻·王》），“人事固有前定”（《续定命录·韩泉》）。

唐人的这种前定观念，当然也表现在婚恋方面，“结缡之亲，命固前定，不可苟求”（《续玄怪录·郑虢州騊夫人》），“伉俪之道，亦系宿缘”（《玉堂闲话·灌园婴女》）。

月老形象的出现，正是这种命定观在婚恋领域的艺术化、形象化。其实，在李复言《续玄怪录·定婚店》之前，唐人小说中还有类似的形象，戴孚《广异记·阎庚》云：

仁亶见其视瞻非凡，谓庚自外持壶酒至，仁亶以酒先属客，客不敢受，固属之，因与合欢。酒酣欢甚，乃同房而宿。中夕，相问行礼，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，绊男女脚。”仁亶开视其衣装，见袋中细绳，方信焉。这里自言为地曹的“客”，即是“主河北婚姻”者，同样是通过以袋中之绳“绊男女脚”的方式，确定世间男女姻缘。