麒麟

麒麟，是中国古代神话中的一种瑞兽，是由岁星散开而生成，与“龙”“凤”“龟”“貔貅”并称为五大瑞兽。

据《瑞应图》记载：麒麟长着羊头，狼的蹄子，头顶是圆的，身上是彩色的，高大概2米左右。《说文解字·十》记载：麒麟身体像麝鹿，尾巴似龙尾状，还长着龙鳞和一对角。

《瑞应图》记载：“羊头，狼蹄、圆顶，身有五彩，高一丈二尺”（麒麟长着羊头，狼的蹄子，头顶是圆的，身上是彩色的，高大概2米左右）。

周代，《周南·麟之趾》记载：“麟之趾，振振公子；吁磋麟兮！麟之定，振振公姓；吁暖麟兮！麟之角，振振公族，吁暖麟兮！”（麒麟的脚趾啊，不践生物。好比公子多仁厚，伟大啊，麒麟！麒麟的额头啊，不抵人，好比公孙多仁义，伟大啊，麒麟！麒麟的犄角啊，不害人，好比公族多仁德，伟大啊，麒麟！） [20]  [32] 

春秋时期，《春秋》记载：“十有四年，春，西狩获麟。”（十四年春季，在西部的大野打猎，叔孙氏的驾车人子鉏商猎获一只麒麟）

麒麟是按中国人的思维方式复合构思所产生、创造的动物。传说麒麟是姬氏（周天子脉）的祖神（祖先神），源自黄帝祖神应龙，是应龙血脉的主要分支之一，有诗云：“麒麟踏祥云，人间百难消。” ；麒麟与“龙”、“凤”、“龟”、“貔貅”并称为五大瑞兽（或称“五大灵兽”）。

麒麟能吐火，声音如雷，平时较为慈祥，发怒时异常凶猛。麒麟非常长寿，能活2000年之久，主太平、长寿。古人把麒麟当作仁宠，雄性称麒，雌性称麟，认为麒麟出没处，必有祥瑞，有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。

中国的风水学认为麒麟就像万金油，旺财，镇宅，化煞，旺人丁，求子，旺文等，各方面都可以使用。并且，如果将麒麟的艺术品摆放在室内，还可以旺事业，化小人，治坏人，还能替主人挡去晦气。将麒麟制成各种饰物送给儿童佩戴，有祈福和佑安的用意。人们喜欢以麒麟的工艺造像作为护身符佩戴在身上，其质地有金、银、铜、玉等，尤其讲究为婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以此为孩子祈祷长命百岁。

麒麟在战国传统的民间装饰艺术中，占据有重要的地位。它随着封建制度的建立和发展，被封建统治者所利用，成为推护其封建意识形态的东西，成为政治兴盛的象征。它“有王者则至，无王者则不至”或“王者至仁则出”，麟的出现被认为是圣王之“嘉瑞”。

麒麟文化与中华民族和平崛起的战略思想一脉相承。麒麟是中华民族吉祥、和谐的形象大使，研究麒麟文化具有重要的现实意义。麒麟文化在儒家思想中占有重要地位，在麒麟身上寄托了儒家与人为善、宽以待人的理念。

麒麟与儒家文化的关系密切，并被寄寓了贤明圣君的政治想象。由麟趾、麟角的局部特征，而至麟行心仁厚、动静有仪的麒麟成为古代灵兽之首和祥瑞的鼎重。麒麟形象由汉唐时的貌行合一，至明清时呈现的“龙形化”和威严貌，成为诸独角神兽形象演变的一个缩影。